Ο Σίντνεϊ Πουατιέ Αμερικανός ηθοποιός του κινηματογράφου, σκηνοθέτης, συγγραφέας και διπλωμάτης, ήταν ο πρώτος Αφροαμερικανός ηθοποιός που τιμήθηκε με το Όσκαρ Α΄ Ανδρικού Ρόλου το 1963, για την συμμετοχή του στην ταινία «Κάτω απο το βλέμμα του Θεού» και σήμερα παραμένει ο γηραιότερος εν ζωή κάτοχος Όσκαρ Α΄ανδρικού ρόλου. Το 2002 ο Πουατιέ βραβεύτηκε με Τιμητικό Όσκαρ απο την Αμερικανική Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών, για τα επιτεύγματά του ως καλλιτέχνης αλλά και ως άνθρωπος και το 2009 τιμήθηκε με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας απο τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα τον πρώτο Αφροαμερικανό Πρόεδρο των ΗΠΑ.
Ο Σίντνεϊ Πουατιέ γεννήθηκε στις 20 Φεβρουαρίου 1927 στο Μαϊάμι της Φλόριδας απο φτωχούς γονείς και η καταγωγή του ήταν απο τις Μπαχάμες, όπου έζησε μέχρι τα 15 του χρόνια. Σε αυτήν την ηλικία οι γονείς του τον έστειλαν στο Μαϊάμι και μετά στην Νέα Υόρκη όπου δούλεψε σε διάφορες βοηθητικές δουλειές και κατάφερε με την βοήθεια ενός Εβραίου σερβιτόρου να μάθει να διαβάζει. Ακολούθησε η θητεία του στον Αμερικανικό Στρατό και μετά την απόλυσή του έπιασε δουλειά στο Αμερικανικό Θέατρο Νέγρων.
Με μελέτη και σκληρή δουλειά, κατάφερε να πάρει πρωταγωνιστικό ρόλο στην θεατρική παράσταση «Λυσιστράτη» στο Μπροντγουέι, όπου τον πρόσεξε ο διευθυντής της 20th Century Fox, Ντάριλ Ζάνουκ και τον προσέλαβε να παίξει στην ταινία «το Μίσος προστάζει». Η ερμηνεία του τον οδήγησε σε αξιοσημείωτους ρόλους, σε αντίθεση με τους άλλους αφροαμερικανούς ηθοποιούς της εποχής και πολύ γρήγορα καθιερώθηκε ως πρωταγωνιστής, ειδικά μετά την συμμετοχή του στην ταινία «η Ζούγκλα του Μαυροπίνακα».
Πριν κερδίσει το Οσκαρ Α΄ανδρικού ρόλου, είχε λάβει υποψηφιότητα για το ίδιο Όσκαρ το 1958 για την ταινία «Όταν σπάσαμε τις αλυσίδες», γεγονός εντυπωσιακό για εκείνη την εποχή, καθόσον ήταν ο πρώτος Αφροαμερικανός ηθοποιός του Χόλιγουντ με επιτυχία και αξιομνημόνευτες ερμηνείες. Το 1967 απεδείχθη η εμπορικότερη χρονιά του με τρείς ταινίες του, οι οποίες πραγματεύονταν το θέμα του ρατσισμού, να είναι οι δημοφιλέστερες της χρονιάς. «Ιστορία ενός εγκλήματος» ένα αστυνομικό θρίλερ που κέρδισε πέντε Όσκαρ, μεταξύ των οποίων και το Όσκαρ καλύτερης ταινίας, ένα Βραβείο BAFTA και τρείς Χρυσές Σφαίρες, «Μάντεψε ποιός θα έλθει το Βράδυ» μια κωμικη-δραματική ταινία ιδιαίτερα ριζοσπαστική για την εποχή της, με εκπληκτικούς πρωταγωνιστές Σπένσερ Τρέισι, Σίντνεϊ Πουατιέ και Κάθριν Χεπμπορν, που απέσπασε Όσκαρ καλύτερου σεναρίου και Ά Γυναικείου Ρόλου και τέλος την κλασσική «Στον Κύριό μας με αγάπη» όπου ο Πουατιέ δίνει μία απο τις εκπληκτικότερες ερμηνείες του και φέρνει στην επιφάνεια μερικά απο τα προβλήματα και τους φόβους των εφήβων της δεκαετίας του ΄60.
Ο Πουατιέ έχει σκηνοθετήσει επίσης και μερικές ιδιαίτερα δημοφιλείς ταινίες, με σπουδαίους πρωταγωνιστές. Ξεκίνησε το 1972 με την ταινία «Οι Δύο Συνένοχοι» και συνέχισε συνεργαζόμενος με τον Χάρι Μπελαφόντε, άλλον διάσημο μαύρο Αμερικανό τραγουδιστή και ηθοποιό καθώς και τον Μπίλ Κόσμπι επίσης διάσημο κωμικό ηθοποιό με τις ταινίες «Uptown Saturday Night» το 1974 και «Οι κατεργάρηδες» το 1975, για να κλείσει με την εμπορικότερη ταινία του «Τώρα δεν μας σταματάει τίποτα» το 1980.
Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου τον έχει κατατάξει στην 22Η θέση στην λίστα με τους 25 μεγαλύτερους άνδρες ηθοποιούς όλων των εποχών. Είναι παντρεμένος με την επίσης ηθοποιό Τζοάννα Σίμκους, σε δεύτερο γάμο, έχει συνολικά εξι κόρες και τέλος από το 1997 είναι πρέσβης για λογαριασμό των νησιών Μπαχάμες, από όπου είναι η καταγωγή του και έζησε τα παιδικά του χρόνια, στην Ιαπωνία.